Trong quá trình di chuyển đến gặp Bác Hồ vào tháng 5/1947, Đặc phái viên của Cao ủy Pháp ở Đông Dương - ông Paul Mus nhận thấy càng đi sâu vào vùng kháng chiến, hoạt động của mọi tầng lớp nhân dân càng nhộn nhịp. Đã có những khu phố mới hình thành ở cạnh đường. Nhiều nhà mới làm bằng tre lợp lá cọ. Nhà nào cũng thắp đèn bán hàng.
Một đô thị buôn bán sầm uất như những khu phố ở ngoại thành Hà Nội. Họ buôn bán đủ các thứ hàng hóa. Có cả những quán giải khát, quán cơm và quán phở. Rất nhiều người đi lại tấp nập, từng đoàn xe đạp thồ những bao nặng hai bên xe. Paul Mus đoán là gạo hoặc muối. Đi trong đêm tối, các khách bộ hành mang nặng hàng hóa, nhưng họ vẫn cười nói vui vẻ.
Mãi về sau, Paul Mus mới biết nơi đó chính là thị xã Thái Nguyên.